Matin de roses

Au confluent de deux quartiers du Caire, à la croisée de deux époques (de la monarchie aux années Sadate), les personnages des trois nouvelles qui composent ce recueil (Oumm Ahmad, Matin de roses, Dieu bénisse ta soirée) sont représentatifs d’une Égypte contemporaine parfois malhabile à concilier tradition et modernisme. De leur passé surgissent « des voix, des couleurs et des battements de cœur » que la conteuse Oumm Ahmad excelle à ressusciter. Ailleurs, c’est au narrateur de tourner les pages du passé lointain et proche ; avec lui, nous découvrons le parcours, parfois douloureux, de quinze familles cairotes, prises entre les compromissions, les engagements politiques, la misère ou l’enrichissement. Puis c’est au tour d’un jeune retraité d’évoquer la souffrance de son existence, ses amours contrariées avec une jeune fille belle et patiente, le poids amer des traditions, les difficultés inattendues de la vie de fonctionnaire.Ces nouvelles forment une trilogie, un condensé de l’histoire politique et sociale de l’Égypte du XXe siècle. Elles célèbrent la ville du Caire, personnage principal de l’œuvre prolifique de Naguib Mahfouz, auteur d’une cinquantaine de romans et de nouvelles dont Passage des miracles ou Le Voleur et les Chiens qui lui ont valu le prix Nobel de littérature en 1988. –Nathalie Gouiffès

De la monarchie aux ¿années Sadate¿, l’histoire politique et sociale de l’Egypte contemporaine est condensée dans ces trois nouvelles où temps et lieux se mélangent pour traduire la complexité de l’identité égyptienne.